PowerBreathe: Entrenamiento de la musculatura inspiratoria

Hoy os presentamos PowerBreathe, y sus competidores, artefactos diseñados para el entrenamiento de la musculatura inspiratoria, un concepto que saqué del libro "Cómo bajar de las 3 horas en Maratón", de J. López Chicharro. Se trata de una ayuda ergogénica más para intentar mejorar ese pequeño margen que se puede arañar sin necesidad de entrenar más duro o hacer más kilómetros.

En el mercado existen muchos fabricantes que han comercializado productos para este fin, cuyo funcionamiento es, básciamente, una restricción a la entrada de aire. El más conocido de ellos, PowerBreathe, ha realizado numerosos estudios tanto en gente sana y deportista (amateur y élite) como en individios enfermos (asma, obesidad, etc), demostrando mejoras en la presión inspiratoria máxima y mejoras en el rendimiento físico. No han conseguido demostrar mejoras en el VO2máx con ninguno de estos aparatos, pero no todo es el VO2máx cuando hablamos de rendimiento.

En su libro, López Chicharro teoriza que durante un maratón estamos respirando a una intensidad moderada durante más de 2 horas, y cuando empieza a agotarse el glucógeno y empiezan a quemarse grasas en mayores proporciones (el "muro"), se hace necesario más oxígeno para poder metabolizar dichas grasas, y ahí normalmente debemos aumentar el trabajo respiratorio sobre una musculatura ya de por sí fatigada. Con un entrenamiento específico conseguiríamos retrasar la fatiga de los músculos que participan en la respiración forzada, y así mejorar nuestro rendimiento.

Existen muchos trabajos en natación, y unos cuantos en ciclismo, que reportan mejoras del rendimiento en torno a un 5%. Hay un trabajo en la literatura que reporta una mejora de un 2-3% en pruebas de 5.000m corriendo. No existen muchos datos acerca de sus beneficios en maratón pero en pruebas de larga duración de natación y ciclismo obtiene mejoras similares a pruebas de duración anaeróbica o mixtas, por lo que en atletismo no debería ser diferente. En cualquier caso tampoco se arriesga mucho probándolo.

Pero, ¿cuánto es un 2-3%?. Si hablamos de un corredor medio que sea capaz de hacer 20 minutos en 5km, la mejora sería de unos 30 segundos en una prueba de 5km, y para alguien que haga 3h en maratón, la mejora sería de unos 5 minutos. Hay gente que entrena semanas o meses, incluso años para mejorar 5 minutos su marca personal, así que no veo descabellado plantearse un entrenamiento si la mejora potencial es esa.

El problema de todo es gastarse un buen dinero (60€ en caso del PowerBreathe, 30€ en caso del Ultrabreathe, 80-90€ en caso del PowerLung, etc), para probar algo que no sabemos al 100% que vaya a producir una mejora evidente de nuestro rendimiento. Para ello, desde China, y gracias a eBay, podemos encontrar un mecanismo con el mismo fundamento, por menos de 1,1€ con envío incluido. El dispositivo (el que veis en las imágenes de esta entrada o clickando en eBay) tiene 3 modos de resistencia al paso de aire, bastante graduales, llegando a una restricción casi extrema por lo que se comporta igual que un PowerBreathe. Desde Corredor Minimalista vamos a probarlo (un protocolo de 8 semanas con 30 inspiraciones dos veces al día) y os comentaremos las sensaciones subjetivas que hemos experimentado.